'Special' Verdonk vliegt er gewoon in

door Linda Derksen

Geldropse G-atlete behoort tot de wereldtop op korte loopnummers.

GELDROP - Met 'slechts' een bronzen medaille keerde Marianne Verdonk terug van het WK voor atleten met een verstandelijke beperking (IQ<70). " Ik ben er mijn titel op de 400 horden kwijtgeraakt en die wil ik terugwinnen", stelt Verdonk ambitieus. Maar met vier finaleplaatsen (100m, 200m, 100mh en 400mh) was het toernooi toch geslaagd voor de jonge G-atlete.
Sinds augustus woont de 21-jarige Verdonk in Geldrop en traint ze vier keer in de week bij de Bestse atletiekvereniging Generaal Michaëlis. "Ik heb voor Best gekozen omdat ze daar een VB-groep hebben. Eén keer in de maand train ik voor de ontspanning bij de specials. Zij praten over hetzelfde, terwijl er in de gewone groep gepraat wordt over dingen die ik niet snap, zoals school."

Verdonk heeft echter de training met de valide atleten nodig om zich te verbeteren. "Ik heb sterke tegenstanders nodig om tot goede tijden te komen. Ik hoop dat er sterkere specials bijkomen in Nederland, want altijd dik eerste worden is niet leuk." En er is nog een reden waarom Verdonk hoopt op meer concurrentie in eigen land. "Als we vier goede lopers krijgen, kunnen we als Nederlands team ook een keer aan de estafette meedoen. "

De trainingen van Verdonk zijn qua inhoud niet speciaal, alleen duurt het wat langer om iets aangeleerd te krijgen. Een ander probleem waar specials mee kampen, is dat bij hun het gevoel voor afstand, tijd en tempo ontbreekt. "Ik heb graag een tegenstander die ik maar moet volgen, zodat ik niet zelf het tempo hoef te bepalen."

Zelf een race indelen kan Verdonk niet. Ze vliegt er vanaf de start gewoon in, want "mijn benen willen in het begin zo snel." Zo weet Verdonk bijvoorbeeld op de meerkamp wel hoeveel seconden ze op de afsluitende 800 meter moet goedmaken, alleen niet hoe ze dat tactisch moet aanpakken.

"Mijn coördinatie is ook niet zo goed", bekent Verdonk. Maar dankzij haar enorme drive heeft ze uiteindelijk ook het hordenlopen onder de knie gekregen. Eerst maakte ze over iedere horde een sprong, nu gaat het al meer in een vloeiende loopbeweging. En na jaren van harde arbeid kan ze nu ook met beide benen afzetten. "Het ritme van goed been, slecht been lukt nu wel, waardoor ik veel sneller ga." Het leverde haar de wereldtitel op de 400 meter horden en een snel persoonlijk record van 1.10,51 op.

Verdonk, die drie dagen in de week handwerkt bij dagbestedingscentrum Henrica in Eindhoven, kan in de sport duidelijk haar ei kwijt. "Ik kom vaak moe van het werk en dat kan ik eruit gooien op de atletiekbaan. Ik kan namelijk niet stilzitten."

Momenteel richt Verdonk zich op het WK indoor van komende winter in Estland. Daar hoopt ze weer medailles te oogsten, want "als een andere Nederlandse wel medailles wint en ik niet, ben ik bang dat ik niet meer naar die toernooien mag."