Global Games in Liberec Tsjechië.

Wereldkampioenschappen outdoor in Jablonec nad Nisau; vierde op 200 meter, Brons op 100 meter horden, zilver op 400 meter horden en 100 meter sprint.

"....  Ze is er klaar voor, nu nog even rust nemen ...."
Dat was de laatste opmerking op de atletiekbaan in Best, voordat we naar Tsjechië vertrokken. De trainers waren ervan overtuigd dat het goed zat met de vorm van Marianne Verdonk, nu nog zien of er ook geoogst kon worden in Tsjechië tijdens de Wereldkampioenschappen in de komende week. Vlak voor het vertrek werd er nog eens veel succes gewenst en benadrukt dat ook goede tijden een prima prestatie konden zijn.

Marianne was echter heel stellig: "Ik breng een medaille mee terug". Hiermee was de laat voor dit toernooi opnieuw erg hoog neergelegd. Niet door de trainers, niet door de omgeving maar door Marianne zelf. Ze voelde zich goed en was er dan ook van overtuigd dat het dit toernooi opnieuw zou lukken.

Natuurlijk hoopte iedereen dat Marianne gelijk had, maar ook iedereen wist dat dit het zwaarste toernooi sinds jaren zou worden. Mede gezien het feit dat dit WK wel eens de opstap naar opnieuw deelnemen aan de Paralympics zou kunnen zijn (2012 in Londen) wilde niemand hier afwezig zijn. Met de complete wereldtop aanwezig moest nog maar blijken of de Nederlandse dames opnieuw zo succesvol konden zijn als in de afgelopen jaren. Marianne heeft in de loop der jaren al heel wat atletes zien gaan en nieuwe zien komen en ieder jaar blijken de nieuwe lichtingen weer sterker te zijn. Domineerden in het begin 2002 - 2006 vooral de Polen en Hongarije, inmiddels is het veld aan toppers veel breder geworden. Nederland zelf telt natuurlijk zeer nadrukkelijk mee, maar ook landen als Groot Brittannië, Ukraïne, Croatië, Portugal, Tunesië, Zweden, Estland en Hong Kong zijn inmiddels geduchte tegenstanders in het circuit geworden. Om voor medailles in aanmerking te komen moet je echt van goede huize komen. Uitzondering hierop is misschien het snelwandelen en H.S.S. bij de dames, maar ook hier zien we steeds meer landen kwalitatief goede atleten afvaardigen.
Voor Marianne betekende dit dat ook zij keuzes heeft moeten maken, dus voorlopig geen meerkamp meer en ook de langere afstanden zijn uit haar programma verdwenen. Wat rest zijn de sprintafstanden aangevuld met de hordennummers, alles bij elkaar nog een erg zwaar programma om in enkele dagen tijd uit te voeren.
Zondagmorgen 07.30 uur komt iedereen bij elkaar op het vertrekpunt in Best. Dit betekent om 06.00 uur het bed uit, alles nog een keer controleren de spullen naar de auto brengen en rijden maar. Op de parkeerplaats in Best een weerzien met de andere selectieleden. Vanessa Lutonto uit Hoofddorp, Maarten Groen uit Zutphen, Leandro Jansen uit Ablasserdam, Bjorn Schouten uit Spijkenisse en John Peterse uit Sint Hubert. Spullen worden overgelaten in de minibus en er wordt vertrokken richting Tsjechië. De reis duurt inclusief enkele tussenstops 11 uur. Om 18.30 uur draait de bus het parkeerterrein van het universiteitscomplex in Liberec op. De zwemmers die samen met de atletiekploeg de Nederlandse afvaardiging vormen zijn dan al een uurtje binnen en hebben alles al prima voorbereid. Vanavond dus alleen nog eten en onze slaapplaatsen in orde maken.
 

De Nederlandse Ploeg in Jablonec nad Nisou: van L naar R:  Ellie Schouten, Laurens Schouten, Maarten Groen, Leandro Jansen, John Peterse en geknield; Bjorn Schouten, Vanessa Lutonto en Marianne Verdonk.

Maandag: De voorzieningen zijn prima. Jammer was wel de atletiekbaan op 40 minuten rijden met de bus vanaf het onderkomen lag. De dag wordt dus doorgebracht op het universiteitscomplex waar ook voldoende mogelijkheden zijn om te ontspannen en rustig los te lopen. Wel gezellig met alle ploegen zo dicht bij elkaar. Normaal worden we gehuisvest in hotels en zien we daar slechts enkele teams. Nu loopt iedereen door elkaar en worden nu al oude kennissen begroet en vriendschappen weer opgehaald. Omdat het Wereldkampioenschap geïntegreerd is in de Global Games zien we nu ook veel andere sporters op het terrein. De Nederlandse afvaardiging op dit toernooi van hoog niveau bestaat behalve uit de atleten ook uit een ploeg zwemmers. In 2004 (de vorige Global Games) maakte zij ook samen met de atletiekploeg de Nederlandse afvaardiging. In 2004 waren van de zwemploeg Magda Toeters en beide zwemcoaches ook al aanwezig. Bij de atletiekafvaardiging waren Maarten Groen, Vanessa Lutonto, Marianne Verdonk en beide coaches in 2004 ook al present.

Atletiek en Zwemmen, samen in één team
Bovenste rij: Maarten Groen, Laurens Schouten, Leandro Jansen, Magda Toeters, Bjorn Schouten en Tineke.
De middelste rij: Marianne Verdonk, Vanessa Lutonto, Marlou van der Kulk, Francien en Ellie Schouten.
Onderste rij: John Peterse, Marc Evers en Wessel Everloo (op de foto ontbreekt Kevin Bersee)

Een toernooi met 34 nationaliteiten en in totaal 1350 inschrijvingen mag met recht de naam Global Games dragen. Bij atletiek zijn van die 34 nationaliteiten 22 landen actief. Hier staat naast de titels in de Global Games (alternatief voor Paralympics) ook het Wereldkampioenschap op het programma.

De opening in de Tipsport arena, speeches een ploegenpresentatie en veel spektakel, muziek en dans.

's Avonds start het programma met een grootste opening. De ploegen - vertegenwoordigd door één atleet -  marcheren één voor één het stadion binnen. Natuurlijk de onvermijdelijke speeches en veel show muziek en dans. Om 21.00 uur vinden de meeste ploegen, dat het wel lang genoeg geduurd heeft. Morgen beginnen de wedstrijden en daar zijn ze immers voor hier.

Dinsdag 8 juli:
De eerste dag van het WK atletiek in Tsjechië.  De atletiekbaan ligt niet in Liberec, maar in een plaats op 20 km afstand, Jablonec nad Nisou. Met de bus is het ongeveer 40 minuten rijden, dit betekent al heer vroeg op, om op tijd te kunnen eten. Voor Marianne stond de 1/2 finale 400 meter horden op het programma. Door wat mutaties op het allerlaatste moment, vervalt deze 1/2 finale en worden wat andere onderdelen naar voren gehaald. Voor Marianne niet ongunstig, in haar toch al zware programma één start minder is alleen maar meegenomen. De dinsdag blijft het hierdoor beperkt tot een lichte training in de overdekte atletiekhal en kijken naar de teamgenoten Maarten Groen en Bjorn Schouten, die wel op de eerste dag aan de bak moeten.

Woensdag 8 juli:
Zilver en een Nieuw Nederlands Record op de 400 meter horden.

Het programma begint voor Marianne met de 1/2 finale 100 meter vlak. Eén van de potentiële Paralympische nummers in Londen 2012. De sprintafstanden zijn van oudsher al van een hoog niveau en daar maakt deze wedstrijd geen uitzondering op,in totaal 11 nationaliteiten hebben voor dit onderdeel atletes afgevaardigd. Op de startlijst prijken namen als Monique Davis regerend Europees en Wereldkampioene, Marianne Verdonk (nummer 3  op het afgelopen EK en de nummer 2 op de 60 meter van de laatste EK en WK indoor, uit Australië komt Stephanie Schweitzer uit Hong Kong (traditioneel sterk op de sprint) Chan Man Kok, Wu Ching Man en Yeung Lay Shan en uit Zweden Linneau Gulding allen potentiële medaillekandidaten.  In de eerste halve finale starten twee atletes uit Hong Kong die deze 1/2 finale ook domineren. Wu Ching Man wint deze 1/2 finale voor landgenote Chan Man Kok en Stephanie Schweitzer uit Australië. Marianne start in de de tweede halve finale, in haar reeks ook Monique Davis. Marianne start naast Davis en verrast iedereen met het hoge tempo dat zij ontwikkelt. Tot aan de finish gaat het volledig gelijk op tussen Davis en Verdonk. Omdat Davis een betere finishtechniek heeft als Marianne gaat zij net als eerste over de streep in een nieuw persoonlijk record van 12,88 seconden. Ook Marianne duikt (voor het eerst) onder de 13 seconden en plaatst zich als tweede voor de finale van Donderdag, haar tijd is 12,97. Linnea Gulding uit Zweden pakt hier de derde plaats en gaat zo ook automatisch mee naar de finale op Dodnerdag. In deze finale zullen naast Marianne Verdonk en Monique Davis ook drie atletes uit Hong Kong, een Zweedse, een Portugese en een Australische atlete starten. Van dit veld komt Chan Man Kok uit Hong Kong nog het dichts in de buurt van het favoriete tweetal met een tijd van 13,36 zit zij heel dicht bij het "oude" PR (13,33) van Marianne Verdonk.

Abigail Greetham, Ella Pardy, Linnea Gulding, Marianne Verdonk, Monique Davis, Ana Ramos (niet op de foto Zuzana Svátkóva en Yeung Lai Shan) in de tweede 1/2 finale 100 meter.

Na deze krachtexplosie op de 100 meter staat voor Marianne de finale 400 meter horden op het programma. De bezetting van dit onderdeel is sterker dan ooit tevoren. Marianne (baan 3)heeft de vijfde inschrijftijd. In de afgelopen periode is juist op dit onderdeel veel getraind omdat hier vooraf de grootste medaillekansen leken te liggen. Er is met name gewerkt aan een snelle start en inhoud om dit een volledige wedstrijd vol te houden. Als we nu naar de inschrijftijden kijken zien we dat dit beslist geen luxe is. Marianne start in baan 3, met Rabia (Tun) in 4, Marunich (Ukr) in 5 en Stenka (Po) in 6, heeft Marianne wel al haar directe concurrenten voor zich. Marianne probeert direct al bij de start haar slag te slaan. Dit lukt deels. Alleen de Tunesiche Rabia (nr.2 WK 2007) is nog sneller gestart, alle overigen worden al bij de eerste horde op achterstand gezet. Voor Marianne is het tegenstanders "oprapen". De eerste die zij tegenkomt is Marunich uit de Ukraïne die in baan 5 is gestart, dan volgt de Braziliaanse Conceiqao (baan7). Bij horde 5 loopt Rabia duidelijk op de eerste plaats, Marianne in baan 3 ligt op 1,5 meter, Stenka volgt hierna. Optisch lijkt zij nog voor te liggen omdat zij in baan 6 gestart is, teken voor Marianne om nog iets extra te geven. Grote vraag is kunnen Rabia en Marianne Verdonk dit tempo vol blijven houden, of komt de regerend wereldkampioene op het laatste rechte eind nog sterk terug?

Sabina Stenka (baan 6), Rabia Belhaj Ahmed (baan 4) en Marianne Verdonk (baan 3) hier nog heel dicht bij elkaar, Ana Ramos (Port) heeft hier al een flinke achterstand.

Rabia blijkt veel sterker dan in 2007, hetzelfde geldt voor Marianne Verdonk. Beiden  houden het hoge starttempo vast en ondanks tot tweemaal toe pogingen van regerende Wereldkampioene Stenka om met een versnelling de tegenstanders te breken, blijven beiden hun voorsprong op Stenka behouden. Bij het uitkomen van de laatste bocht zijn de verhoudingen duidelijk zichtbaar. Rabia Belhaj Ahmed is nog wat verder weggelopen en kan onbedreigd naar de eerste plaats toe lopen. Marianne houdt Sabina Stenka op een afstand en eindigt in een dik nieuw Nederlands Record als tweede. Sabina Stenka moet genoegen nemen met een derde plaats, nog ruim voor Olena Marunich (Ukr), Ana Ramos (Port) en de Braziliaanse Daniela Conceiqao.

Marianne Verdonk heeft definitief afgerekend met Sabina Stenka die achter Marianne uiteindelijk als derde zal eindigen.

Voor Marianne een volledig onverwachte prestatie. Iedereen had gehoopt op een medaille juist op dit onderdeel, maar daarbij werd toch hooguit gedacht aan brons. De kleur is nu zilver en dat met een nieuw Nederlands Record van 1.08,88 een verbetering van haar PR uit Vught (mei 2009) met meer dan 3 seconden.

De eerste medaille voor Nederland is binnen. Zilver voor Marianne Verdonk achter Rabia Belhaj Ahmed, maar voor  Sabina Stenka (op de foto stand in voor Stenka).

Donderdag 9 juli:
Opnieuw Zilver en een Nieuw Nederlands Record nu op de 100 meter vlak.

De missie is geslaagd. Marianne heeft haar medaille binnen in een ongelooflijk snelle tijd op de 400 meter horden. Maar ook de 1/2 finales 100 meter vlak van woensdag gaven aan dat er nog meer mogelijk is. Voor Marianne vandaag slechts één start de finale 100 meter vlak.  Op woensdag waren Monique Davis en Marianne Verdonk duidelijk een maatje te groot voor de rest van het veld. Vandaag moet blijken of dit een dag later nog zo is.
Monique Davis pakt de zaak heel professioneel aan. Van Marianne is bekend dat zij altijd heel snel in de starthouding plaatsneemt. Dat doet ze nu dus ook. Monique Davis blijft wel heel lang talmen alvorens zij daadwerkelijk haar plaats inneemt. Blijkbaar weet ze dat Marianne hierdoor scherpte verliest en mogelijk langzamer uit het startblok vertrekt. Monique start perfect in het schot, Marianne laat hier een fractie liggen, zodat ze meteen al aan een inhaalrace moet beginnen. De wedstrijd is opnieuw ongemeen spannend, maar ook nu trekt Monique Davis aan het langste eind. Monique eindigt in 12,93 seconden, 0,05 seconden langzamer dan woensdag, Marianne heeft 13,07 (+0,10) seconden voor deze 100 meter nodig en blijft hiermee Chan Man Kok en Wu Ching Man uit Hong Kong nog ruim voor (13,36/13,76). Opnieuw een zilveren medaille voor Marianne Verdonk en opnieuw een fikse verbetering van het Nederlands Record.

Marianne Verdonk en Monique Davis ook in de finale aan elkaar gewaagd.
 

De eerste drie op de 100 meter: Marianne Verdonk, Monique Davis (Gbr) en Chan Man Kok (Hong Kong).

Vrijdag 10 juli:
Marianne staat vandaag voor haar vijfde start van deze Wereldkampioenschappen. Voor vandaag zijn het de 1/2 finales 200 meter. Er zijn drie 1/2 finales. Uit iedere 1/2 finale gaan de nummers 1 en 2 aangevuld met de twee tijdsnelsten over naar de finale op Zaterdag. De eerste 1/2 finale kent een relatief zwak deelnemersveld. Alleen Olena Marunich uit de Ukraïne heeft een tijd onder de 29 seconden staan. Zij wint dan ook vrij eenvoudig haar serie gevolgd door Ana Ramos uit Portugal die door deze voor haar wel heel gunstige loting een rechtstreekse plaatsing voor de finale afdwingt.
In de tweede halve finale is heel wat meer strijd te verwachten, alleen Chan Man Kok uit Hong Kong heeft een tijd net boven de 29 seconden. In deze serie ook drie serieuze kanshebbers voor de overwinning, Monique Davis, Sabina Stenka en Natalia Lisova behoren alle drie tot de absolute wereldtop op dit onderdeel. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zij zich alle drie plaatsen voor de finale. In de laatste 1/2 finale komt Marianne Verdonk aan de start. Ook hier een sterk deelnemersveld met naast Marianne Nataliya Kobylyatska (Europees Kampioen Indoor) en Erika Keresztesi (Hun) een atlete die de laatste jaren ook steeds de finale bereikte.
Marianne Verdonk, startend in baan 3 neemt direct resoluut de leiding om deze ook niet meer af te staan. Door haar overwinning in 27,48 plaats ook zij zich automatisch voor de finale. Datzelfde doet de als tweede eindigende Kobylyatska. Keresztesi gaat ook dit keer door naar de finale door als tweede tijdsnelste te eindigen.

Zaterdag 11 juli:
Brons en een vierde plaats op de slotdag

De laatste dag van dit toernooi. Voor Marianne kan dit toernooi al niet meer kapot, maar de honger is er nog steeds. Natuurlijk begint Marianne ook vermoeid te raken en voelt ze de starts van deze week in haar benen. Ook haar kapsel is veranderd. Het strak ingevlochten haar heeft plaatsgemaakt voor een gevlochten staart en veel oranje haarspelden. De elastiekjes in het vlechtwerk hadden het voor een groot deel begeven. Gelukkig beschikt de nationale ploeg over twee ervaren masseurs en in Ellie iemand die weet hoe met langere haren om te gaan. Door veel rust te nemen, goed en gedoseerd te eten en enkele massages moet deze laatste dag ook nog tot een goed einde te brengen zijn.
Op deze laatste dag voor Marianne de 100 meter horden finale en de 200 meter vlak finale. Beide zeer zwaar bezette onderdelen met verschillende concurrentes die tot nu toe beter waren dan Marianne. Het eerste onderdeel is de 100 meter horden. Nat weer hebben we al meer gehad, maar nu lijkt het wel op de hemel in één keer helemaal leeg gegooid moet worden. In dit helse weer gaat de finale van start. In 2007 tijdens de WK in Brazilië was de winst voor de Poolse Kucharczyk in een nieuw wereldrecord. Nummer twee was toen Belhaj Ahmed uit Tunesië en Vanessa Lutonto uit Nederland bezette toen de derde plaats. Alle drie deze atleten staan vandaag ook aan de start. Marianne Verdonk (vijfde in Brazilië) heeft een goede voorbereiding gekend en verbeterde haar PR sinds Brazilië met ruim 0,8 seconden. Van Belhaj Ahmed en Kucharczyk is weinig bekend en Vanessa Lutonto moest in 2008 tijdens het EK in Manchester voor het eerst voor Marianne buigen. Direct na de start was er al de voorsprong voor de Poolse Kucharczyk, die duidelijk beter was dan de rest van het veld. Marianne Verdonk, Vanessa Lutonto en Rabia Belhaj Ahmed gingen nagenoeg gelijk op. Op de derde horde was er een lichte voorsprong voor Rabia en op horde 5 ging Marianne voor het eerst sneller over de horde dan Vanessa.

Van links naar Rechts Marianne Verdonk, Rabia Belhaj Achmed en Karolina Kucharczyck, samen bezette zij het podium op de 100 meter horden.

Marianne liep vervolgens gestaag steeds verder weg van Vanessa Lutonto en kwam ook nog aardig dicht in de buurt van Rabia die het zilver voor zich opeiste.
Marianne eindigde op een bronzen positie, net achter Rabia maar ruim 1 seconden voor teamgenote Vanessa Lutonto die hiermee voor de tweede maal op rij een nederlaag tegen Marianne Verdonk leed. De tijd van Marianne 17,15 seconden was opnieuw een dik PR en dat in dergelijk slechte weersomstandigheden.

Marianne Verdonk verbeterde haar PR op de 100 meter horden van 17,60 naar 17,15 seconden, goed voor Brons op deze afstand.

Eén half uur na deze zinderde finale de start van de finale 200 meter vlak. Gelukkig met iets minder regen, maar wel heel dicht achter de inspanning op de 100 meter horden. Op basis van de resultaten in de 1/2 finale, startte Marianne als outsider. Haar start was opnieuw erg snel. Vanuit baan 6 had ze in de eerste 20 meter Europees Kampioene Indoor Kobylyatska die in baan 7 gestart was al te pakken. Bij het uitkomen van de bocht lagen vier atletes nagenoeg gelijk, in baan 3 Sabina Stenka, in baan 4 Monique Davis, baan 5 Natalia Lisova en baan 6 Marianne Verdonk gingen gelijk het laatste rechte eind in. De versnelling die toen opnieuw doorgevoerd werd door de Ukraïnse Lisova werd allereerst Marianne teveel, vervolgens moesten ook Stenka en Davis afhaken. Met een tijd van 25,89 ging de overwinning naar Lisova voor Davis (regerend wereldkampioene) die tweede werd, Stenka (Nr 2 WK 2007) die goed was voor Brons en Marianne Verdonk die knap de Ukraïnse Kobylyatska (Europees Kampioene Indoor) van de vierde plaats afhield. De tijd 27,52 was 0,04 seconden langzamer dan de tijd in de 1/2 finale, maar nu wel in veel slechtere omstandigheden en met een 100 meter horden nog in de benen.

De top van de wereld op de 100 meter horden: Rabia Belhaj Achmed, Karolina Kucharczyck en Marianne Verdonk op het podium in Jablonec nad Nisou

Een prima toernooi is hiermee ten einde.  De prognose vooraf was finaleplaatsen op alle onderdelen en als alles meezat een bronzen medaille op het onderdeel 400 meter horden. Marianne wist het wederom te presteren om alle voorspellingen vooraf te logenstraffen. Met dank aan de trainers Adri, Ben en Theo die er ook nu weer voor zorgde dat Marianne precies op tijd kon pieken en deze prima prestaties 2 x zilver, 1 x brons en een vierde plaats gecombineerd met dikke verbeteringen van de PR's op alle onderdelen kon neerzetten.
 

Marianne Verdonk met haar Trainers Ben Saris (sprinttraining), Theo de Koning (hordentraining), Adri Raaijmakers (kracht, lenigheid, coördinatie)