Wereldkampioenschappen Outdoor 2003 in Tunis Tunesië
Tunis
juli 2003.
Het Wereldkampioenschap in Tunis wordt bezocht met een heel kleine Nederlandse afvaardiging. De begeleiding is in handen van Laurens en Elly Schouten en het team bestaat uit drie personen, te weten: Christian Prijs en de dames Mirjam Boekema en Marianne Verdonk. Na de goede prestaties in Polen (WK indoor) zijn de verwachtingen hoog gespannen. Dit zeer zwaar bezette toernooi in het hete Tunesië is het toneel waar het moet gebeuren. Voor Marianne met haar 16 jaar nog steeds een zeer jonge deelneemster, staan hier de 100 meter horde, de 200 meter en de 400 meter op het programma. Vooral op de 200 en 400 meter is de concurrentie moordend. Op de 200 meter speelt daarnaast nog het aspect dat in 2004 tijdens de Paralympics in Athene acht atletes op die 200 meter uit mogen komen.
Op de 100 meter horde zijn de twee belangrijkste concurrenten wederom Rabia El Achmed uit Tunesië en Andreia Leite uit Portugal. Beide zijn dit jaar sneller geweest. Marianne start met veel risico en neemt de tweede horde in een driepas ritme wat haar direct een voorsprong op Andreia Leite oplevert. Rabia is niet te achterhalen en wint overtuigend. Marianne blijft Andreia Leite 1 seconde voor en eindigt als tweede in een nieuw PR 18,98. Door teveel rugwind kan deze tijd niet als nieuw Nederlands Record erkend worden, maar een zilveren medaille is veel meer dan vooraf verwacht werd. Op de foto hieronder het drietal dat op de horden in de prijzen viel.
Het toernooi is voor Marianne nu al geslaagd.
Na zilver op het WK indoor nu ook op het WK Outdoor. Het volgende onderdeel is
de serie 400 meter. De 400 meter is samen met de 200 meter het zwaarst bezette
nummer bij de dames. Er moet hard gelopen worden om de finale te behalen. Vooraf
wordt een finaleplaats mogelijk geacht. In de praktijk blijkt dit ook te kloppen.
Met haar derde plaats in de serie komt Marianne met een zesde tijd in de finale
terecht. In de finale is de strijd keihard. Marianne verslaat nu twee
tegenstandsters die op de Europese Kampioenschappen nog voor haar eindigde en
bereikt zo de zesde plaats.
Rest nog de
Paralympische 200 meter. Op basis van haar PR is de kans vooraf erg klein dat de
finale behaald kan worden. Toch lukt het nu wel, in een tijd van 28,32 seconden
wordt ze tweede in haar serie, ruim voldoende voor plaatsing in de finales.
De finale wordt in tegenstelling tot de serie 's middags gelopen. In het hete
stadion loopt Marianne in de finale exact dezelfde tijd (28,32) als in de series
wat goed is voor weer een zesde plaats. Marianne heeft bewezen dat zij
definitief aansluiting bij de absolute wereldtop gevonden heeft.